Comment choisir une mandoline : nos conseils

Avec ses huit cordes accordées par paires et son son brillant, la mandoline traverse tous les répertoires : musique italienne et classique, folk, musique irlandaise, bluegrass. Mais une mandoline napolitaine et une mandoline à dos plat ne se ressemblent ni par la forme, ni par le son. Mieux vaut savoir laquelle correspond à votre musique avant de choisir.

Dans notre magasin du Vieux Lyon, notre atelier de lutherie révise chaque mandoline, des modèles d’étude aux pièces anciennes. Voici nos conseils pour choisir parmi nos mandolines.

La réponse courte

Pour choisir une mandoline, regardez trois choses :

1. Le type, selon la musique que vous voulez jouer : napolitaine (dos bombé) pour le répertoire classique et italien, à dos plat pour le folk, l’irlandais ou le bluegrass.
2. Le réglage : des cordes trop hautes rendent l’instrument pénible à jouer, surtout pour débuter.
3. Le budget : comptez à partir de 270 € pour une bonne mandoline d’étude.

Comment fonctionne une mandoline ?

La mandoline a quatre paires de cordes métalliques, accordées comme un violon (sol, ré, la, mi). On la joue avec un médiator, en pinçant chaque paire, ou en trémolo, ce va-et-vient rapide qui fait chanter les notes longues. Si vous jouez déjà du violon, vous retrouverez les mêmes notes sous les doigts.

Étape 1 : le type de mandoline

• La mandoline napolitaine a un dos bombé, fait de fines côtes de bois assemblées. Son son est doux et chantant, idéal pour la musique classique et le répertoire italien. Beaucoup de nos napolitaines sont des pièces anciennes.
• La mandoline à dos plat et ouïe ovale offre un son chaud et rond, très apprécié en folk et en musique irlandaise.
• La mandoline à dos plat et ouïes en f a un son plus sec et plus percussif, qui perce bien dans un groupe : c’est la mandoline du bluegrass.

Étape 2 : le réglage

C’est le critère le plus souvent négligé, et pourtant le plus important pour un débutant. Une mandoline dont les cordes sont trop hautes demande beaucoup de force dans les doigts et décourage vite. Chez nous, chaque instrument est vérifié et réglé par notre atelier avant la vente : hauteur des cordes, frettes, chevalet.

Étape 3 : neuve ou ancienne ?

Les mandolines neuves offrent un réglage fiable et une bonne régularité : la mandoline APC MDL305 (270 €) pour débuter, les mandolines Eastman à ouïe ovale (PCHM104, 470 € ; MD304, 739 €) et la mandoline Eastman à ouïes en f MD315 (1 120 €), livrées avec leur housse.

Les mandolines anciennes ont souvent un son plus mûr et un caractère unique. Nous proposons des napolitaines italiennes, comme la mandoline Lazzaro (420 €), la mandoline Fidelio (460 €), la mandoline Luigi Tamagno de 1913 (680 €) ou la mandoline Porto et Figli (780 €), ainsi que des mandolines japonaises Suzuki des années 1960, de 1968 (580 €) et de 1964 avec étui (790 €). Chacune est révisée par notre atelier avant la vente.

Avant d’acheter une mandoline ancienne ailleurs, vérifiez l’état de la table (pas de fissure ni d’enfoncement sous le chevalet), le dos, les mécaniques et l’usure des frettes.

Et les instruments cousins ?

• La mandoline piccolo (250 €), plus petite et plus aiguë.
• La banjoline (320 €), à mi-chemin entre la mandoline et le banjo, au son plus sec.
• La mandole, plus grande et plus grave, pour ceux qui veulent un registre plus profond.

Nos mandolines par budget

Budget	Pour qui	Exemples
De 250 à 320 €	Débuter, découvrir	APC MDL305, piccolo ancienne, banjoline
De 420 à 580 €	Progresser, jouer régulièrement	Eastman ovale PCHM104, napolitaines anciennes, Suzuki 1968
De 680 à 1 120 €	Musiciens confirmés	Eastman MD304 et MD315, Tamagno 1913, Porto et Figli, Suzuki 1964

Entretien

Rangez la mandoline dans sa housse ou son étui, à l’abri de la chaleur et de l’humidité. Essuyez les cordes après avoir joué pour les garder plus longtemps, et changez-les dès qu’elles sonnent terne. Sur une mandoline napolitaine ancienne, surveillez la table, fine et sensible aux variations d’humidité.

Infos pratiques

• Essai en magasin au 8 quai Romain Rolland, dans le Vieux Lyon.
• Retrait gratuit en magasin pour les commandes en ligne.
• Livraison en France et à l’étranger.

Questions fréquentes

Quelle mandoline choisir pour débuter ? Une mandoline d’étude bien réglée, comme l’APC MDL305. Si vous visez le folk ou l’irlandais, une mandoline à dos plat et ouïe ovale ; pour le répertoire classique, une napolitaine.

La mandoline est-elle difficile à apprendre ? Elle demande un peu de force dans les doigts au début, à cause des cordes doubles. Avec un instrument bien réglé, on joue ses premiers airs en quelques semaines.

Mandoline et violon, c’est la même chose ? L’accord est le même (sol, ré, la, mi), ce qui facilite le passage de l’un à l’autre. Mais la mandoline se joue avec un médiator et a des frettes, comme une guitare.

Mandoline napolitaine ou à dos plat ? La napolitaine pour un son doux et le répertoire classique ou italien ; la dos plat pour le folk, l’irlandais ou le bluegrass.

En résumé

Choisissez d’abord le type de mandoline selon votre musique, puis un instrument bien réglé, neuf ou ancien selon votre budget. Retrouvez toutes nos mandolines en ligne, ou venez les essayer dans notre magasin du Vieux Lyon.