Comment choisir un banjo : 4 ou 5 cordes ?

Avec son son brillant et rebondissant, le banjo évoque aussitôt le bluegrass, la country, le folk américain, mais aussi le jazz des années 1920 et la musique irlandaise. Quatre ou cinq cordes, moderne ou ancien : voici comment choisir le vôtre parmi nos banjos.

La réponse courte

• Pour le bluegrass, le folk et la country : un banjo 5 cordes, de 450 à 720 €.
• Pour le jazz traditionnel ou la musique irlandaise : un banjo 4 cordes.
• Pour un premier contact, à petit prix : un banjo-ukulélé (156 €), qui se joue comme un ukulélé.

Comment fonctionne un banjo ?

Le banjo est un instrument à cordes dont la table est une peau tendue sur un cercle, comme un tambour. C’est elle qui lui donne son son si particulier, vif et percussif. Certains banjos ont un résonateur, une sorte de dos fermé qui projette le son vers l’avant et le rend plus puissant ; les banjos « ouverts », sans résonateur, ont un son plus doux.

Le banjo 5 cordes

C’est le banjo du bluegrass et de la musique folk américaine. Sa particularité : une cinquième corde plus courte, qui part du milieu du manche et que l’on joue souvent à vide, comme un bourdon. On le joue en picking, avec plusieurs doigts, ou en frappé (le style « clawhammer »).

Nos banjos 5 cordes : Melody JQ (450 €), Tennessee avec étui (480 €), Framus (640 €), Lida (700 €) et Premium avec étui (720 €).

Le banjo 4 cordes

Le banjo 4 cordes se joue au médiator. Il a accompagné le jazz traditionnel des années 1920, et on l’entend aussi beaucoup dans la musique irlandaise. Nous avons un banjo 4 cordes des années 1930 en étui (630 €) et un banjo ancien alto 4 cordes (290 €).

Les cousins du banjo

• Le banjo-ukulélé (156 €) : la caisse d’un banjo, le manche et l’accordage d’un ukulélé. Idéal pour découvrir le son du banjo sans changer de doigtés.
• La banjoline décorée avec étui (320 €) : un banjo qui se joue comme une mandoline.

Lisez aussi notre guide Quel ukulélé choisir pour débuter ? et notre guide Comment choisir une mandoline.

Banjo ancien ou moderne ?

Les banjos anciens, comme notre banjo 5 cordes ancien (450 €), ont un charme et un son bien à eux. Ils demandent parfois un réglage ou une nouvelle peau ; notre atelier de lutherie peut s’en charger. Les banjos modernes sont plus réguliers et plus simples à entretenir. Lisez nos conseils pour acheter un instrument de musique d’occasion.

Les réglages qui comptent

• La tension de la peau : elle influence beaucoup le son. Trop détendue, le banjo sonne mou ; bien tendue, il sonne clair.
• Le chevalet : posé librement sur la peau, il doit être bien placé pour que le banjo sonne juste.
• La hauteur des cordes : elle rend le jeu plus ou moins confortable.

Infos pratiques

• Essai en magasin au 8 quai Romain Rolland, dans le Vieux Lyon.
• Retrait gratuit en magasin pour les commandes en ligne.
• Livraison en France et à l’étranger.

Questions fréquentes

Banjo 4 ou 5 cordes ? Le 5 cordes pour le bluegrass et le folk américain ; le 4 cordes pour le jazz traditionnel et la musique irlandaise.

Le banjo est-il difficile à apprendre ? Les premiers accords viennent vite. Le picking du bluegrass demande ensuite de la pratique, mais il est très gratifiant.

Un guitariste peut-il passer au banjo ? Oui, facilement : les accords et la main gauche s’adaptent vite. C’est surtout la main droite qui demande un apprentissage.

En résumé

Un 5 cordes pour le bluegrass et le folk, un 4 cordes pour le jazz et l’Irlande, un banjo-ukulélé pour découvrir. Retrouvez tous nos banjos, ou venez les essayer dans notre magasin du Vieux Lyon.

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