Comment jouer de la kalimba : premiers pas et premiers airs

Vous venez de recevoir une kalimba, ou vous hésitez à vous lancer ? Bonne nouvelle : c’est l’un des instruments les plus faciles à apprendre. Toutes ses notes s’accordent entre elles, et l’on peut jouer un premier air connu en quelques minutes, sans connaître le solfège. Voici comment commencer, avec trois chansons à jouer tout de suite.

Si vous n’avez pas encore votre kalimba, lisez d’abord notre guide Comment choisir une kalimba.

La réponse courte

1. Tenez la kalimba à deux mains, les pouces au-dessus des lamelles.
2. Pincez les lamelles du bout des pouces, en les faisant glisser vers le bas.
3. Repérez les notes : la lamelle centrale est la plus grave, et les notes montent en alternant à gauche et à droite.
4. Jouez avec une tablature, où chaque note est indiquée par un chiffre.

Bien tenir la kalimba

Prenez la kalimba entre vos mains, comme un livre ouvert, les doigts posés à l’arrière et les pouces au-dessus des lamelles. Ne serrez pas : vos mains doivent rester détendues. Si votre kalimba a une caisse creuse percée de trous, vous pouvez les boucher et les déboucher avec les doigts pour créer un effet de vibrato.

Le bon geste

• Pincez la lamelle avec la pulpe ou l’ongle du pouce, en la faisant glisser vers le bas, vers vous. L’ongle donne un son plus brillant, la pulpe un son plus doux.
• Jouez près du bout de la lamelle : c’est là que le son est le plus clair.
• Laissez résonner : ne touchez pas la lamelle juste après l’avoir jouée.

Comprendre la disposition des notes

Sur la plupart des kalimbas, la lamelle centrale, la plus longue, joue la note la plus grave. Les notes montent ensuite en alternant à gauche et à droite : la deuxième note est juste à gauche du centre, la troisième juste à droite, et ainsi de suite. C’est pour cela que l’on joue avec les deux pouces.

Sur une kalimba 17 notes en do, les lamelles sont souvent gravées de chiffres :

Chiffre	Note
1	Do
2	Ré
3	Mi
4	Fa
5	Sol
6	La
7	Si

Un point au-dessus du chiffre indique la même note, une octave plus haut.

Trois airs pour commencer

Ces airs se jouent sur une kalimba en do, à partir de 8 notes environ. Jouez chaque chiffre en suivant la lamelle correspondante.

Frère Jacques
1 2 3 1 · 1 2 3 1 · 3 4 5 · 3 4 5

Au clair de la lune
1 1 1 2 3 2 · 1 3 2 2 1

Ah ! vous dirai-je, maman (la mélodie de « Brille, brille, petite étoile »)
1 1 5 5 6 6 5 · 4 4 3 3 2 2 1

Commencez lentement, en laissant chaque note résonner. Quand l’air vous vient facilement, accélérez un peu.

Improviser

C’est l’un des grands plaisirs de la kalimba : comme toutes les notes vont ensemble, aucune combinaison ne sonne faux. Essayez de jouer des notes au hasard en alternant les pouces, de répéter un petit motif, ou de jouer deux notes en même temps. Les kalimbas en tonalité mineure, comme la Hokema en la mineur, sont particulièrement agréables pour improviser.

Entretien et accordage

• Essuyez les lamelles avec un chiffon doux et sec après avoir joué.
• Rangez la kalimba à l’abri de l’humidité et de la chaleur.
• Si une note sonne faux, la lamelle a peut-être glissé. En raccourcissant très légèrement sa partie libre, la note monte ; en l’allongeant, elle descend. Vérifiez avec un accordeur, et n’hésitez pas à nous demander conseil.

Questions fréquentes

Combien de temps pour apprendre la kalimba ? On joue un premier air en quelques minutes, et une dizaine de chansons simples en quelques semaines de pratique régulière.

Faut-il savoir lire la musique ? Non. Les tablatures en chiffres suffisent pour jouer de nombreux airs.

Mes pouces me font mal, est-ce normal ? Un peu, les premiers jours. Jouez par courtes séances : la peau s’habitue vite.

Peut-on jouer ces airs sur une kalimba 5 ou 7 notes ? Pas toujours : il faut assez de notes pour couvrir la mélodie. Les petites kalimbas sont plutôt faites pour improviser.

En résumé

Tenez la kalimba sans serrer, pincez les lamelles du bout des pouces, repérez la note centrale, et lancez-vous avec Frère Jacques ou Au clair de la lune. Retrouvez toutes nos kalimbas, de 38 à 110 €, ou venez les essayer dans notre magasin du Vieux Lyon.

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